Pociągi międzymiastowe odgrywają funkcję, której nie sposób przecenić w powszednim trybie życia wielu osób. Mieszkańcy mniejszych osad podróżują nimi do większych metropolii, gdzie zarabiają na życie, zdobywają wykształcenie lub załatwiają kwestie urzędowe. Podróż koleją bywa wygodniejsza niż jazda autem, ponieważ użytkownik może odpocząć, przejrzeć lektura albo opracować się do zebrania.
Zasadniczym atutem kolei jest punktualność, która w przypadku zatłoczonych arterii bywa trudna do uzyskania. Pociąg jedzie po wydzielonym torowisku, dzięki czemu nie utknie w korku ani nie straci wartościowych chwil na poszukiwanie miejsca do parkowania. Operatorzy troszczą się o schlebność wnętrz, wygodę foteli oraz możliwość do wi-fi, co czyni jazdę milejszą.
Połączenie transportu szynowego z pozostałymi formami przemieszczania się stanowi istotny element efektywnego systemu przewozowego. Dworce ewoluują w węzły przesiadkowe, gdzie pasażer może przesiąść się na bus, tramwaj czy rower miejski. Karty kombinowane pozwalają na korzystanie z wielu środków transportu bez potrzeby kupowania oddzielnych blankietów dla każdego etapu podróży.
Współczesne pociągi wyposażone są w udogodnienia dla cyklistów, rodziców z wózkami oraz ludzi o zmniejszonej ruchliwości. Informacja pasażerska prezentowana jest na ekranach i komunikowana przez głośniki, co pomaga orientację na peronie. Kolej wciąż niezastąpionym elementem łączącym podrzędne miejscowości z głównymi aglomeracjami, umożliwiając mieszkańcom dynamiczne uczestnictwo w egzystencji ekonomicznym i kulturowym terenu.